¡Este ZX Spectrum es una ruina!

Una situación típica cuando vemos algo que está bien de precio es ir a por ello sin pensarlo dos veces, esto me pasó con el ZX Spectrum del fallo de la ULA (https://www.retromaquinas.com/2023/01/zx-spectrum-fallo-de-la-ula-y-reemplazo.html).

Estéticamente por dentro estaba muy bien, pero por fuera el faceplate estaba bastante cochambroso. Como ya había hecho una fuerte inversión cambiando la ULA, además de ponerle una membrana nueva, por un poco más, le cambio el faceplate y el teclado de goma por las réplicas de RetroRadionics, dejándolo como nuevo.

Además, como se suele decir, las desgracias nunca vienen solas, una vez hecha la reparación de la ULA y después de varios días funcionando, cuando pensaba que estaba todo bien y ya no iba a pasar nada más, me da un nuevo fallo, esta vez eran los multiplexores 74LS157. 

Sin más dilación, me pongo manos a la obra, y os intento contar cómo detecté y solucioné el fallo, como le queda la nueva estética y la factura final de todo este desaguisado, que me da cosa contarlo, pero hay que decirlo para así conocer a qué te expones cuando haces una compra de un Spectrum, a priori, baratito.

Detección del nuevo fallo

Después de realizar el cambio de ULA, de vez en cuando, cuando cargaba un juego, se me quedaba colgado en medio de una partida y tenía que reiniciar, pero no mucho después, dejó definitivamente de funcionar saliéndome la siguiente imagen por pantalla.

Al pasarle el test del Dandanator Mini, me salía que fallaban todos los chips de memoria baja, esto me hizo sospechar de los multiplexores 74LS157 que direccionan esta memoria, porque no era muy normal que de repente fallasen todos los chips de la RAM a la vez. 

Como tenía dos remplazos en casa, y aunque los que daban fallo no estaban en zócalo, sino soldados directamente en placa, me decido a quitarlos y sustituirlos por dos 74HCT157, que son chips más modernos que los LS y con un consumo menor, las siglas HCT significan High-speed CMOS TTL-compatible, es decir, que pueden reemplazar un IC de tipo LS.

Al poner los nuevos multiplexores, el Spectrum vuelve a funcionar otra vez, por lo que avería queda resuelta quedando totalmente operativo.

Adicionalmente, Decido hacerle un recapping o cambio de todos los condensadores electrolíticos para evitar futuros problemas, porque los originales, además de tener un uso de mas de 30 años, son de peor calidad que los que nos podemos encontrar hoy en día. Como se puede ver en la imagen, utilizo condensadores radiales en lugar de los axiales, que eran los que se montaban originalmente en el Spectrum, porque son más baratos y fáciles de conseguir. Los nuevos condensadores son todos de 50V. La forma de instalar un condensador radial es doblando la patilla más larga, por lo general el polo positivo, pasándola por encima del condensador, además inserto en esta patilla un tubito de plástico para evitar cortos. 

Por último, pongo un regulador de tensión conmutado en lugar del lineal que tenía originalmente. Podéis encontrar el análisis en (https://www.retromaquinas.com/2022/11/zx-spectrum-sustitucion-del-regulador.html)

Nuevo Faceplate y teclado de goma

Cuando recibí el pedido de RetroRadionics, por cierto viene de China, venía muy bien empaquetado y perfectamente protegido. 

Tanto el faceplate y el teclado de goma, a simple vista y sin entrar en detalle, parecen copias muy exactas, pero si se inspecciona más de cerca y se compara con el original, surgen diferencias importantes, aunque realmente hace falta fijarse mucho para sacarles algún inconveniente. 

Como se puede ver en la foto, el faceplate viene totalmente bañado en color negro mate, tanto por la parte delantera como la trasera. Los textos de las teclas vienen correctamente serigrafiados, pero a diferencia del original, no viene con ese pequeño relieve, siendo ese exceso de tinta lo que hacía que las letras tuvieran un color más vivo. Éste es el único pero, por lo demás, está todo perfecto y la apariencia de nuevo es lo que más destaca. 

El teclado de goma, es una copia muy lograda, hay ciertas diferencias, sobre todo en la distancia de las letras de las instrucciones BASIC impresas en las teclas, pero es casi inapreciable. Las pulsaciones se sienten muy bien, que en comparación con el teclado original, muy gastado por el uso realizado a lo largo del tiempo, tienes la sensación de que hay que pulsar fuerte para que te responda, y sin embargo, en el nuevo con una ligera presión la tecla responde perfectamente. 

Una vez que está todo montado, la apariencia de nuevo es impresionante. 

Precio final después de todas las reparaciones

Llega el momento de echar cuentas y la verdad que para dejar este Spectrum en un estado de diez ha sido necesaria una fuerte inversión económica. 

1 VLA82 (reemplazo de la ULA) = 45€ + 9,40€ (aduanas) = 54€ 

1 Faceplate + teclado goma = 33,72€ + 8,40€ (aduanas) = 43€

1 Membrana = 19,99 €

1 Spectrum con gastos de envío = 37,20€

2 nuevos multiplexores 74HCT157 = 0,48 x 2 = 0,96€

1 regulador de tensión conmutado = 1€

Condensadores electrolíticos: 1,21€

TOTAL = 157,36€

Sin duda, es un valor muy alto, por este precio podemos encontrar Spectrums en caja y en un muy buen estado. Pero, si te compras uno de estos, no quiere decir que más adelante no te vaya a dar problemas, como los vistos de la ULA, o que haya que cambiar la membrana, o que falle la memoria,  etc... Y sea necesario hacerle un mantenimiento, con un coste final muy cercano al invertido en las reparaciones de este Spectrum baratito.

La ventaja de las reparaciones realizadas, es que son muy duraderas, la nueva ULA es mucho más eficiente, el regulador conmutado no necesita disipador, los nuevos multiplexores consumen menos energía, la membrana del teclado es de una calidad superior a las originales y que garantiza una duración mucho mayor, como la del +2A, y los nuevos condensadores nos ofrecen al menos otros 30 años más de uso. 

De los complementos, más de índole estético, como son el nuevo faceplate o el teclado de goma, éste último, me parece más funcional que estético, el primero proporciona la sensación de tener un Spectrum nuevo, y las pulsaciones del nuevo teclado se siente muy bien, mucho mejor que las ya muy gastadas del original, posiblemente, éste sea uno de los componentes a tener muy en cuenta a la hora de remozar nuestros ZX Spectrums. 

D.R Spectrum